All’SFS Saudi Edition, in una cornice di internazionalizzazione e valorizzazione del prodotto Serie A, hanno partecipato ospiti di caratura globale all’interno della football industry. Carlo Baldocci – ambasciatore italiano in Arabia Saudita -, Ezio Maria Simonelli – neo presidente eletto della Lega Serie A – e Abdulrahman Justaniah – Deputy Minister per la Pianificazione Strategica e gli Investimenti del Ministero dello Sport saudita – hanno anticipato i panel in programma rivolgendo i propri saluti istituzionali alla platea presente e a quanti connessi in stream sul canale YouTube del Summit.

Romy Gai, Chief Business Officer della FIFA, è stato il primo ospite a salire sul palco. L’ex dirigente bianconero ha sottolineato l’importanza geopolitica di un territorio come l’Arabia Saudita per tutta l’industria calcistica e non solo. Infatti, ha precisato Gai, l’area è progressivamente divenuta centro nevralgico di eventi sportivi internazionali: dagli Asian Games 2032 a gare di Formula 1 e al mondiale di Formula E, passando per MotoGP e – appunto – la Supercoppa italiana, Riyad è sempre più attrattiva agli occhi di investitori e sponsor mondiali.

L’obiettivo principale rimane valorizzare le bellezze nascoste dell’Arabia Saudita, diversificando l’economia nazionale e conciliando gli interessi locali con le differenze culturali di potenziali joint venture straniere.

“Quando tempo fa ho incontrato il Ministro dello Sport saudita“, ha dichiarato Gai, “mi ha confidato che la chiave di volta consiste proprio nell’armonizzare le differenze culturali saudite e occidentali. Solo in questa maniera potrà innescarsi un dialogo proficuo e vincente“. Una formula interessante e da seguire, specie considerando gli investimenti che il governo sta facendo nello sport, e in maniera particolare nel calcio. In quanto lingua universale, il mondo del pallone è in grado di catalizzare attenzioni, e interessi, di diversi attori. Ciò è stato favorito negli anni dall’ampio ventaglio di stelle – o vecchie glorie – che hanno deciso di abbracciare il campionato arabo. Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e Neymar Jr. sono solo gli ultimi nomi di fama globale per cui gli stadi pullulano di tifosi provenienti da varie parti del mondo.

Dal 2018, la strategia di cooperazione tra Italia e Riyad ha generato una portata commerciale enorme, da cui la Serie A sta traendo grandi benefici. Dopotutto, espandersi in nuovi mercati è fondamentale per diversificare il proprio target e uscire da logiche produttive autoriferite.
“L’Italia ha creduto nel potenziale saudita, anche per l’eccellente lavoro che sta svolgendo sul calcio femminile. Ad oggi, quasi 7 mila ragazze praticano calcio, e il lavoro della Federazione in termini di promozione e inclusività è stato formidabile“, ha concluso il dirigente FIFA prima di lasciare il palco.