Articolo scritto da Giulia Pezzano, Senior Immigration Analyst, Arce Immigration Law (Miami)

Un trasferimento raramente coinvolge una sola persona. Quando il tempo è poco e la performance dipende da uno staff di fiducia, la poco conosciuta strategia dei visti O-1/O-2 può aiutare a spostare sia l’atleta sia il team essenziale che lo circonda in modo più rapido, più fluido e spesso con un costo complessivo inferiore.

Nel mercato del calcio, il tempo è denaro. I club hanno finestre di trasferimento ristrette e gli allenatori vogliono spesso il giocatore in ritiro immediatamente. Allo stesso tempo, il team commerciale sta già pianificando media, sponsor e apparizioni, perché il vero valore del giocatore non sta solo nella firma del contratto, ma nell’essere pronto a rendere dal primo giorno. Ed è qui che molti trasferimenti internazionali iniziano a complicarsi. L’accordo sportivo può essere già chiuso, ma la parte migratoria spesso parte troppo tardi; e quando succede, il tempo smette di sembrare tempo e comincia a sembrare denaro.

Questa pressione è destinata a crescere, man mano che il mercato statunitense diventa un attore sempre più serio nel calcio globale. I club della Major League Soccer (MLS), il massimo campionato professionistico maschile di calcio negli Stati Uniti e in Canada, hanno speso circa 336 milioni di dollari in acquisizioni di giocatori nel 2025, un record per la lega e un aumento del 75% rispetto all’anno precedente. La lega ha inoltre registrato 169 arrivi internazionali da 50 Paesi, mentre quasi la metà dei club ha effettuato un acquisto record negli ultimi due anni. In altre parole, gli Stati Uniti non sono più una destinazione di nicchia nel mercato dei trasferimenti. Sono una destinazione dinamica, e questo fa sì che le tempistiche migratorie diventino parte integrante dell’operazione.

In questo contesto, la strategia dei visti O-1/O-2 merita molta più attenzione di quella che di solito riceve nel settore calcistico, perché riflette il modo in cui funzionano davvero i trasferimenti di alto livello. In termini semplici, si tratta di una soluzione migratoria statunitense che può aiutare un club a trasferire non solo il giocatore, ma anche determinate figure chiave di supporto il cui lavoro è strettamente legato alla sua performance.

Il visto O-1 può essere approvato inizialmente fino a tre anni, e il personale di supporto O-2 può ottenere la stessa durata. Consente al giocatore e allo staff essenziale di entrare negli Stati Uniti per svolgere lo specifico ruolo professionale descritto nella petition. Inoltre, se il rapporto professionale e il progetto proseguono, possono essere disponibili proroghe per periodi aggiuntivi.

Questo conta, perché il calcio d’élite raramente si fonda solo sul talento individuale. Un trasferimento può iniziare con un solo giocatore, ma raramente finisce lì. La capacità del giocatore di rendere subito può dipendere dal fisioterapista che conosce un problema muscolare ricorrente, dal preparatore atletico che ne ha gestito i carichi di lavoro per diverse stagioni, dallo specialista del recupero che conosce la routine tra una partita e l’altra, o da un altro professionista di fiducia il cui ruolo è intrecciato ai risultati del giocatore. Queste figure fanno spesso parte del vero valore del trasferimento, anche se non compaiono nei titoli. È per questo che la struttura O-1/O-2 è ancora fortemente sottoutilizzata, pur essendo una strategia preziosa per il calcio moderno. Nel caso giusto, consente alla pianificazione migratoria statunitense di seguire la logica del mercato contemporaneo: il giocatore resta la figura centrale, ma il trasferimento può includere anche il personale essenziale che rende possibile la performance.

Per club e agenti, il vantaggio più evidente di questa strategia è la rapidità. USCIS consente il premium processing per il modulo I-129, la petition usata per le classificazioni O, e specifica che questo servizio fornisce una decisione entro 15 giorni lavorativi. Questo non significa che l’intero trasferimento internazionale sia completato in 15 giorni lavorativi, perché il rilascio del visto presso un consolato statunitense e l’ammissione in aeroporto sono fasi separate. Significa però che la fase centrale della petition può seguire un percorso accelerato. In una finestra di trasferimento breve, questo è prezioso. Può fare la differenza tra un giocatore che arriva durante una parte significativa del precampionato e uno che arriva quando la squadra ha già dovuto proseguire senza di lui.

Il secondo vantaggio è il coordinamento, ed è qui che la componente O-2 diventa interessante anche sotto il profilo commerciale. USCIS afferma che fino a 25 beneficiari O-2 accompagnatori possono essere inclusi se assistono lo stesso beneficiario O-1 negli stessi eventi o prestazioni e nello stesso periodo. Per un dirigente sportivo, questo significa che la normativa consente una strategia centrata sulla performance. Invece di risolvere prima la situazione del giocatore e poi improvvisare successivamente soluzioni migratorie separate per lo staff essenziale, il club può pianificare il caso come un’unica operazione integrata fin dall’inizio.

Ed è qui che iniziano i risparmi. Nel calcio, il denaro spesso non si perde nell’operazione in sé, ma nelle inefficienze che seguono quando il trasferimento viene gestito a pezzi. Un club può sbloccare prima il giocatore e poi affannarsi a trovare una soluzione migratoria per il fisioterapista, il performance coach o lo specialista del recupero quando il tempo sta già per scadere. Questo genera spesso duplicazione del lavoro, coordinamento extra, ritardi evitabili e perdita di tempo proprio nel momento in cui il club ha più bisogno di stabilità. Una strategia combinata O-1/O-2 evita gran parte di questo spreco, consentendo di pianificare il trasferimento come un unico pacchetto operativo fin dall’inizio. Il risultato è un processo più lineare, meno correzioni dell’ultimo minuto e minori costi nascosti legati al trasferimento. In un settore in cui ogni settimana conta, un coordinamento migliore può tradursi rapidamente in un risparmio reale.

Esiste anche un vantaggio meno evidente: la chiarezza. Molti professionisti del settore presumono che, una volta avviato il visto del giocatore, il resto dello staff possa essere gestito in seguito. È spesso qui che iniziano le complicazioni. La categoria O-2 conta perché offre ai club un modo più diretto e più mirato per pianificare fin dall’inizio il personale di supporto essenziale, invece di dover trovare soluzioni separate quando il trasferimento è già diventato urgente. Unita alla possibilità di ottenere una decisione in 15 giorni lavorativi, questo tipo di pianificazione anticipata può fare una grande differenza in una finestra di trasferimento breve.

Ed è proprio per questo che il percorso O-1/O-2 merita molta più attenzione nel calcio di quella che riceve oggi. Non è solo un meccanismo giuridico. È uno strumento pratico di mercato, costruito per le realtà del calcio moderno: finestre brevi, richieste di rendimento immediato e la consapevolezza che il valore di un giocatore spesso arriva insieme a una struttura di supporto fidata. La possibilità di ottenere una decisione in soli 15 giorni lavorativi rende questa strategia particolarmente potente. Nel mondo dell’immigrazione, una velocità simile è eccezionale. Nel mondo del calcio, può essere decisiva. Può significare la differenza tra un giocatore che arriva in tempo per ambientarsi, allenarsi e integrarsi bene con le persone giuste attorno a lui, e uno che arriva quando è già andato perso tempo prezioso. Se usato in anticipo e in modo strategico, il percorso O-1/O-2 può offrire rapidità, coordinamento e risparmi significativi in un modo che ancora troppo pochi club comprendono fino in fondo. In un mercato in cui le tempistiche possono influenzare un’intera stagione, questo non è un dettaglio amministrativo. È un vantaggio competitivo.